Nos PC surdimensionnés impactent trop la planète. Le client léger peut-il nous sauver ?

Avec l’arrivée de Vista dans les bacs et des logiciels toujours plus gourmands en ressources système, un PC âgé de trois ou quatre ans peut être qualifié de “très ancien”. Et encore, à ce stade, il a atteint un tel niveau d’obsolescence qu’il est impensable d’y faire tourner un jeu récent. Les suites bureautiques elles-mêmes peinent à se lancer. Pourtant, avec les connexions très haut débit dont nous profitons (surtout en France, leader européen en matière d’ADSL), la tendance pourrait s’inverser ! Un système Linux avec 512 Mo de mémoire vive et un disque dur suffisent pour utiliser, via internet, des solutions de bureautique, de communication (messagerie instantanée, e-mail), etc. Les fichiers les plus pesants peuvent être stockés sur des serveurs distants, tout comme les applicatifs. Les taxes sur l’écoparticipation disparaîtraient : nous produirions moins de déchets électroniques (14 kg par an et par habitant en France selon une récente étude), tout en émettant moins de CO2 car les clients légers n’ont pas vocation à rester allumés en permanence. Selon l’institut IDC, le marché des clients légers augmentera d’environ 27 % d’ici à la fin 2007. Au Royaume-Uni, ces solutions sont étudiées sérieusement. La France n’est pas en reste à travers la Division Informatique administrative sécurité et réseaux (DIASER) du Ministère de l’éducation nationale. Les clients légers pourraient bientôt s’implanter dans nos écoles ! Une telle prise de conscience ne serait pas sans conséquence, alors que dans le même temps les constructeurs et éditeurs de logiciels cherchent à nous créer de nouveaux besoins…

Annoncé en août 2006, l’espace de stockage en ligne de Microsoft passe enfin en phase bêta, ouverte à tous, mais dans une version limitée.

Windows Live Drive a changé nom : il faut désormais l’appeler Windows Live Folders. Microsoft a ouvert une version de test de son service de stockage en ligne, auquel vous pouvez accéder à l’adresse folders.live.com. Grâce à ce service, vous préservez vos documents les plus précieux d’un éventuel crash du disque dur, et vous les retrouvez où que vous soyez dans le monde, pourvu que vous disposiez d’un accès internet. Initialement prévu pour accueillir 2 Go de données, l’espace a été réduit à seulement 250 Mo dans la version de test, chaque fichier ne devant pas excéder 50 Mo. Si vous souhaitez uploader le film de vos vacances, vous devrez donc le découper en plusieurs séquences, ce qui est assez contraignant. Lire la suite…

Une carte 3D de dernière génération, DirectX 10 sous Vista… Vous êtes paré pour la révolution graphique !

DirectX est une bibliothèque de programmation composée d’API (Application Programming Interface) : Direct3D sert à la création de jeux 3D, DirectMediaLayer est utilisé pour l’édition et la lecture Vidéo, DirectSound assure le play-back audio, etc. Sa dixième mouture date de novembre, mais les jeux et les applications compatibles ne nous arriveront vraiment qu’à partir de l’été. La principale nouveauté de DirectX 10 est la gestion des Geometry Shaders par le processeur graphique (GPU).
Dans un jeu, ce que nous voyons est composé de textures plaquées sur une forme géométrique plus ou moins complexe, auxquelles sont appliqués d’innombrables effets : les shaders. Les Pixel Shaders agissent sur des groupes de pixels et simulent par exemple, la poussière, la pluie, l’eau, la fumée. Les Vertex Shaders modifient les coordonnées et les paramètres des angles des polygones qui composent la scène 3D. Ainsi, le visage d’un personnage composé de milliers de triangles devient expressif grâce à leur transformation. Lire la suite…

Le célèbre moteur fusionne ses modules de recherche et ses services dans une interface unique.

La barre de menus générale que l’on avait vu apparaître en haut de page sur les services Gmail ou Google Docs s’affiche sur les pages du moteur de recherche. Les principaux services Google sont accessibles depuis ce qui en constitue la porte d’entrée privilégiée : la page d’accueil www.google.com. La juxtaposition de ces modules de recherche entraîne de plus un enrichissement de la page de résultats standard : en fonction des requêtes effectuées, celle-ci affiche aussi des liens web, les images, vidéos ou références bibliographiques correspondantes.
Cette nouveauté, disponible en anglais, est un événement majeur car il s’agit de la toute première modification importante à intervenir sur la page d’accueil du moteur de recherche. Mais également parce que cette modification marque le début du mouvement d’unification des services proposés par Google : désormais, vous afficherez et éditerez vos documents personnels, photos, e-mails, vidéos, agendas, et vos recherches depuis une même page web, à partir de n’importe quel ordinateur équipé de n’importe quel système d’exploitation. Brique après brique, Google poursuit à un rythme effréné la reconstruction de l’informatique personnelle.

Une fausse information reprise par Engadget déclenche une violente tempête boursière sur le titre Apple.

Grâce à leur rapidité et à leur audience, les blogs constituent désormais un média particulièrement puissant, pour le meilleur et pour le pire. La mésaventure qu’a vécue Apple en témoigne. Le 16 mai, à 11 h 49, le blog d’information technologique Engadget.com cite les propos d’un mémo d’Apple annonçant le report de Leopard et de l’iPhones, les produits les plus attendus. Par le jeu des fils RSS, l’information est répercutée dans le monde entier. A 12 h 15, Engadget reçoit un démenti d’Apple dénonçant la fausseté du mémo. Un rectificatif est publié, soit une demi-heure seulement après la publication de l’information fautive. Un court délai qui a déclenché une véritable tempête boursière : l’action Apple laisse s’évaporer 4 milliards de dollars de la poche des actionnaires ! La réputation d’Engadget est écornée, même si le blog a réagi très vite pour corriger son erreur. Il n’en reste pas moins que la vitesse de diffusion de l’information liée aux fils RSS et aux processus de publication automatisés pose indiscutablement question.